КЛИМАТ ИЛИ ОХОТНИКИ? | Это-интересно

Чем дальше от него расположена территория, тем меньше там выпадает осадков, тем резче контрасты погоды и климата.

Сахара расположена между Индийским и Атлантическим океанами, на севере за горами Атлас и обширными низинами — Средиземное море. Ничего в этом отношении не изменилось за последние сотни тысячелетий. Почему же дождевые тучи стали обходить ее стороной?Некоторые ученые предположили: существуют космические ритмы климата, вызванные усилением и ослаблением солнечной активности. Но тогда изменения происходили бы по всей Земле, а этого не наблюдается. Солнечное излучение — источник энергии для растений и для животных, которые ими питаются. Если достаточно воды, жизнь в жарких странах буйствует (надо бы только добавить: пока не вмешается человек).Около 12 тысячелетий назад в Северном полушарии завершилась последняя ледниковая эпоха. Растаяли великие ледниковые покровы на севере Евразии и Америки. Не могло ли это вызвать перестройку климатических зон по всей планете?Самые ранние из обнаруженных в Сахаре рисунков относятся именно ко времени таяния великих ледников. Тогда в будущей пустыне преспокойно обитали охотники каменного века, водились слоны и жирафы, бегемоты и крокодилы, а никакого ухудшения климата не наблюдалось.Да и почему бы ему ухудшиться? От таяния великих ледников повышается уровень Мирового океана, теплее становятся его воды, усиливается испарение. В те геологические периоды, когда на континентах покровных ледников не было, повсюду становилось более тепло и влажно, на благо растениям.Учтем, что природная обстановка в Сахаре ухудшалась не быстро и не ритмично, а медленно и неуклонно. Одновременно менялся образ жизни местных племен.Около 3-4 тысячелетий назад на смену охотники-скотоводы. У них все больше становилось домашнего скота. Нагрузка на пастбища превысила все допустимые пределы. Постепенно опустошались, лишаясь почвенно-растительного покрова, обширные территории.Для улучшения и расширения пастбищ люди выжигали сухую траву. От этого страдала многолетняя растительность, выгорал плодородный гумусовый слой. В долинах рек и озер вырубали и выжигали леса.Пока Сахара была саванной с озерами, болотами и реками, богатым растительным и животным миром, первобытные охотники жили без особых забот. У них оставалось свободное время для того, чтобы заниматься художественным творчеством. Здесь, по всей вероятности, находился центр первобытной культуры конца каменного века (неолита), еще до того, как была освоена долина Нила.Из-за таяния великих ледников природа Сахары не ухудшилась. Пожалуй, она даже улучшилась. Известный американский специалист по Африке Г. Кларк после многолетних исследований пришел к выводу: в ледниковую эпоху средиземноморская растительность была оттеснена под влиянием похолодания на юг, туда, где теперь пустыня.Тогда, по словам этого ученого, «Сахара, по всей вероятности, представляла собой в высшей степени благоприятную среду обитания для охотников, рыболовов и скотоводов. В местности, которая ныне является пустыней Тенере, между дюнами располагались пресные озера, озеро Чад занимало площадь в 8 раз большую, чем в настоящее время. Плоскогорья были покрыты средиземноморскими лесами, и на всей территории распространились крупные животные. Начавшийся после V тысячелетия постепенный процесс высыхания обусловил, по-видимому, формирование современных границ Сахары, окончательно установившихся около III тысячелетия до н. э.». Надо отметить, что границы Сахары установились лишь приблизительно. С тех пор она то расширялась, то немного сужалась. И сама пустыня менялась. Не сразу и не везде исчезли в ее пределах участки саванн. В некоторых районах они сохранялись еще долго.Обратим внимание на другое свидетельство Г. Кларка: со времени появления первобытных охотников в Африке почти не осталось удобных для обитания районов, не занятых ими. И это естественно: люди быстро расселяются там, где природные условия для них благоприятны.Один из ярких примеров, подтверждающих воздействие человека на природу, приведен знатоком африканских первобытных культур А. Алиман в книге «Доисторическая Африка». В восточной части Сахары, написала она, был обнаружен круг, выложенный из камней, диаметром 100 м. Вся его площадь была покрыта слоем золы толщиной 40 см. В золе вместе с гончарными изделиями лежал скелет человека, захороненного в согнутом положении. Возраст такого оригинального погребения — около 2-3 тысячелетий.Какое огромное количество дров использовали для огненного обряда! Этот археологический памятник свидетельствует все о том же: много столетий назад на месте нынешней пустыни была саванна. Ее обитатели не испытывали недостатка в древесине, а потребляли ее расточительно. Можно даже сказать — безобразно относились к природным ресурсам.В те времена люди редко задумывались о дальних последствиях своих поступков. Впрочем, ничего всерьез не изменилось и в наши дни.Даже после подобных находок почти все специалисты по-прежнему считали, что Сахара стала пустыней из-за каких-то климатических перемен. Мнение это пошатнулось после того, как во второй половине XX века выяснилось: Сахара быстро расширяет свои пределы.Не происходило никаких изменений климата, а она ежегодно захватывала территории в десятки, а то и тысячи квадратных километров. Вызвали это вовсе не природные факторы, а деятельность людей, главным образом — скотоводство и земледелие.

Только тогда ученые серьезно задумались о возможности в далеком прошлом экологических катастроф по вине человека.